Ospa to choroba wirusowa. Pomimo obowiązkowych szczepień przeciwko ospie, jest to nadal popularna choroba, atakująca w większości dzieci (typowa choroba wieku dziecięcego).
Ospa wietrzna wywoływana jest przez wirusa ospy, który zaraża bardzo szybko, a chorzy zakażają kolejne osoby na około 2 dni przed i 3 dni po wystąpieniu u nich wysypki. To sprawia, że bardzo często nie mamy świadomości przebywania z osobą już chorą. Do zakażenia może dojść zarówno przez dotyk, jak i przez powietrze. Według badań, ospa rozwija się w ciągu 1 miesiąca od zakażenia, a okres wylęgania wynosi ponad 10 dni.
Jak wygląda ospa? Zanim pojawi się charakterystyczna dla ospy wysypka, wcześniej można zaobserwować inne objawy zakażenia. Ospę najczęściej zwiastuje niewielka gorączka lub uczucie rozbicia (charakterystyczne też dla grypy). Na początku może też pojawić się niewielka wysypka, która z czasem przekształca się w typowe wykwity ospowe, mające postać czerwonych grudek wypełnionych płynem surowiczym. Grudki te bardzo szybko ulegają przekształceniu w pęcherzyki na czerwonym podłożu. Następnie, pęcherzyki z przejrzystych robią się mętne, a pod delikatnym naciskiem zaczynają łatwo pękać, co powoduje, że skóra pokrywa się strupami. Jest to najczęściej rozpoznawalny etap choroby. Objawami towarzyszącymi chorobie jest zazwyczaj wysoka gorączka.
Wysiew pękających pęcherzyków trwa najczęściej przez 3-4 doby. Obszarami najbardziej podatnymi na pojawienie się pęcherzy jest tułów i głowa (twarz, plecy, owłosiona skóra czy błony śluzowe jamy ustnej). Na tych obszarach najczęściej tworzą się nieestetyczne, bolące owrzodzenia. W bardziej zaawansowanych typach choroby, wykwity mogą pojawić się na spojówkach, rogówkach, a nawet na krtani i błonie śluzowej narządów płciowych. Ten rodzaj choroby jest niezwykle bolesny i uciążliwy w leczeniu. Bardzo ważne jest, aby dopilnować, by dzieci nie drapały pojawiających się pęcherzy, gdyż rozdrapane pozostawiają po sobie blizny, trudne do wyleczenia. Nienaruszone krosty przekształcają się w brunatne strupki, które zasychają i odpadają, nie pozostawiając po sobie żadnego śladu. Z racji tego, że pierwsze dni choroby są bardzo dokuczliwe, większości dzieciom trudno jest powstrzymać się przed drapaniem skóry, gdyż to daje im pewien rodzaj chwilowego ukojenia. Jednym z najczęściej przepisywanych leków na tą chorobę jest płynny puder, który niweluje lub zmniejsza swędzenie skóry, a dodatkowo sprawia, że pęcherzyki szybciej zasychają i odpadają.
To jak przebiega ospa wietrzna jest procesem indywidualnym, bardziej dokuczliwa jest, gdy pojawi się u osób dorosłych, niż u zdrowych dzieci w wieku przedszkolnym i szkolnym. Bardzo rzadko pojawiają się powikłania po przebytej ospie. Nie oznacza to jednak, że powinniśmy rezygnować ze szczepień ochronnych. Należy mieć też na uwadze, że wirus ospy jest niezwykle niebezpieczny dla noworodków i niemowląt, co związane jest z ich prawie zerową odpornością. Choroba ta stanowi zagrożenie w przypadku osób starszych, a także przewlekle chorych, u których z kolei odporność jest obniżona.
